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Anfang Februar 2025 veröffentlichten Forscher in der Fachzeitschrift Nature eine Studie, die darauf hindeutet, dass sich die Form des geheimnisvollen inneren Erdkerns verändern könnte.
Bereits im Jahr 2023 entdeckten Wissenschaftler, dass sich die Rotation des Erdkerns etwa 15 Jahre vor diesem Zeitpunkt so stark verlangsamt hat, dass sie möglicherweise zum Stillstand gekommen ist oder sich sogar umgekehrt hat.
Die jüngste Studie baut auf dieser Forschung auf und deutet darauf hin, dass sich im Erdinneren nicht nur die Rotationsrichtung, sondern auch die Form des Erdkerns ändern kann.
Angesichts der extremen Bedingungen im Zentrum der Erde ist es natürlich nicht möglich, diese Veränderungen direkt zu beobachten und zu überwachen.
Wissenschaftler nutzen daher Erdbebenwellen, um Annahmen darüber zu treffen, was im Erdinneren vor sich geht.
Von allen Schichten der Erde ist der innere Kern diejenige, über die die Wissenschaftler am wenigsten wissen. Er ist in der Tat am weitesten entfernt und daher am schwersten zu beobachten.
Was wir wissen, ist, dass der innere Erdkern eine feste Metallkugel ist und einen Radius von etwa 1.221 Kilometern hat.
Die Temperaturen im inneren Kern können bis zu 5.400 °C erreichen, und der Druck kann bis zu 365 Gigapascal (GPa) betragen.
Zum Vergleich: Das ist etwa drei Millionen Mal höher als der durchschnittliche atmosphärische Druck auf der Erde.
Lange Zeit glaubten die Wissenschaftler, dass der innere Kern in einem permanenten Zustand existiert. Angesichts neuer Forschungsergebnisse beginnt sich diese Ansicht jedoch zu ändern.
Wie bereits erwähnt, nutzen Forscher die von Erdbeben erzeugten seismischen Wellen, um das Innere der Erde zu untersuchen.
In der Regel nutzen sie die Wellen von Erdbeben, die auf den Südlichen Sandwichinseln in der Nähe der Antarktis auftreten und über den Planeten bis nach Alaska laufen.
Die Wellen bewegen sich durch die Erde wie Sonarwellen durch das Wasser, und einige von ihnen durchqueren auf ihrer Reise nach Alaska den Erdkern.
Um Veränderungen im Erdinneren zuverlässig feststellen zu können, vergleichen Wissenschaftler Erdbeben ähnlicher Größe, die am selben Ort, aber zu unterschiedlichen Zeiten auftreten.
Wenn die Wege dieser Zwillingsbeben – bekannt als Dubletten – identisch sind, sollten sie die gleichen Wellenformen erzeugen.
Bei der Auswertung jahrzehntelanger Daten haben die Wissenschaftler jedoch festgestellt, dass einige Dubletten auf den Südlichen Sandwichinseln in Alaska andere Wellenformen erzeugen.
Dies deutet darauf hin, dass sich im Erdinneren in der Zeit vor dem ersten und zweiten Beben der Dublette etwas verändert hat.
Die erste Veränderung, die die Geophysiker feststellten, betraf die Richtung der Rotation des Erdkerns.
Seit einiger Zeit wissen Wissenschaftler, dass sich der innere Erdkern unabhängig vom Rest des Planeten und schneller als dieser dreht.
Im Jahr 2023 berichteten Wissenschaftler jedoch, dass sich die Drehung des inneren Kerns so stark verlangsamt hatte, dass sie entweder ganz zum Stillstand kam oder sich sogar umkehrte.
Für die im Februar 2025 veröffentlichte Studie untersuchten die Forscher die Daten von rund 200 Erdbebenpaaren, die sich zwischen 1991 und 2024 ereigneten.
Sie beobachteten subtile Unterschiede bei 10 Dubletten und kamen zu dem Schluss, dass die einfachste Erklärung eine Verformung des flachen inneren Kerns wäre.
Bei der Frage, wie sich der innere Kern verändern könnte, gibt es zwei Hauptmöglichkeiten. Die erste ist, dass der gesamte innere Kern deformiert wird.
Stellen Sie sich einen Fußball vor, der so umgeformt wird, dass seine beiden Enden nun in zwei neue Richtungen zeigen.
Die andere Möglichkeit ist, dass kleine Bereiche des Erdkerns anschwellen und sich zusammenziehen. In diesem Fall hätte der metaphorische Fußball die gleiche Gesamtform, aber er hätte auch verschiedene kleine Dellen und Beulen.
Es ist auch durchaus möglich, dass diese beiden Veränderungen gleichzeitig stattfinden.
Als Ursache für diese Veränderungen vermuten die Wissenschaftler die Anziehungskraft des Erdmantels oder das im äußeren Kern fließende Material.
Und wie sich diese Veränderungen auf den Rest des Planeten Erde und das Leben der Menschen, die ihn bewohnen, auswirken werden, ist noch nicht sicher.
Quellen: (CNN) (Science News) (Live Science)
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Im Februar 2025 veröffentlichte eine Gruppe von Geophysikern eine Studie, die darauf hindeutet, dass im Erdinneren Veränderungen im Gange sind. Bereits 2023 erfuhren wir, dass sich die Rotationsrichtung des inneren Erdkerns um das Jahr 2009 herum geändert oder sogar umgekehrt haben könnte. Die neue Studie deutet jedoch darauf hin, dass nicht nur die Rotation des Erdkerns Veränderungen unterworfen ist. Auch die Form der innersten Schicht der Erde ist möglicherweise nicht festgelegt.
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