The changing shape of the Earth's inner core - The potential deformation of our planet's center

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Jüngste Studie -

Anfang Februar 2025 veröffentlichten Forscher in der Fachzeitschrift Nature eine Studie, die darauf hindeutet, dass sich die Form des geheimnisvollen inneren Erdkerns verändern könnte.

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Vorherige Forschung -

Bereits im Jahr 2023 entdeckten Wissenschaftler, dass sich die Rotation des Erdkerns etwa 15 Jahre vor diesem Zeitpunkt so stark verlangsamt hat, dass sie möglicherweise zum Stillstand gekommen ist oder sich sogar umgekehrt hat.

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Sich erweiterndes Wissen -

Die jüngste Studie baut auf dieser Forschung auf und deutet darauf hin, dass sich im Erdinneren nicht nur die Rotationsrichtung, sondern auch die Form des Erdkerns ändern kann.

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Keine direkten Beobachtungen -

Angesichts der extremen Bedingungen im Zentrum der Erde ist es natürlich nicht möglich, diese Veränderungen direkt zu beobachten und zu überwachen.

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Wie die Beobachtungen gemacht werden -

Wissenschaftler nutzen daher Erdbebenwellen, um Annahmen darüber zu treffen, was im Erdinneren vor sich geht.

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Die verschiedenen Schichten -

Von allen Schichten der Erde ist der innere Kern diejenige, über die die Wissenschaftler am wenigsten wissen. Er ist in der Tat am weitesten entfernt und daher am schwersten zu beobachten.

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Feste Kugel aus Metall -

Was wir wissen, ist, dass der innere Erdkern eine feste Metallkugel ist und einen Radius von etwa 1.221 Kilometern hat.

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Temperaturen -

Die Temperaturen im inneren Kern können bis zu 5.400 °C erreichen, und der Druck kann bis zu 365 Gigapascal (GPa) betragen.

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Perspektive -

Zum Vergleich: Das ist etwa drei Millionen Mal höher als der durchschnittliche atmosphärische Druck auf der Erde.

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Sich verändernder Zustand -

Lange Zeit glaubten die Wissenschaftler, dass der innere Kern in einem permanenten Zustand existiert. Angesichts neuer Forschungsergebnisse beginnt sich diese Ansicht jedoch zu ändern.

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Ein Blick auf seismische Welle -

Wie bereits erwähnt, nutzen Forscher die von Erdbeben erzeugten seismischen Wellen, um das Innere der Erde zu untersuchen.

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Die Südlichen Sandwichinseln -

In der Regel nutzen sie die Wellen von Erdbeben, die auf den Südlichen Sandwichinseln in der Nähe der Antarktis auftreten und über den Planeten bis nach Alaska laufen.

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Von der Antarktis nach Alaska -

Die Wellen bewegen sich durch die Erde wie Sonarwellen durch das Wasser, und einige von ihnen durchqueren auf ihrer Reise nach Alaska den Erdkern.

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Veränderungen entdeckt -

Um Veränderungen im Erdinneren zuverlässig feststellen zu können, vergleichen Wissenschaftler Erdbeben ähnlicher Größe, die am selben Ort, aber zu unterschiedlichen Zeiten auftreten.

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Dubletten -

Wenn die Wege dieser Zwillingsbeben – bekannt als Dubletten – identisch sind, sollten sie die gleichen Wellenformen erzeugen.

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Wichtige Beobachtung -

Bei der Auswertung jahrzehntelanger Daten haben die Wissenschaftler jedoch festgestellt, dass einige Dubletten auf den Südlichen Sandwichinseln in Alaska andere Wellenformen erzeugen.

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Die Ergebnisse interpretieren -

Dies deutet darauf hin, dass sich im Erdinneren in der Zeit vor dem ersten und zweiten Beben der Dublette etwas verändert hat.

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Veränderungen in der Rotation -

Die erste Veränderung, die die Geophysiker feststellten, betraf die Richtung der Rotation des Erdkerns.

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Noch lange nicht verstanden -

Seit einiger Zeit wissen Wissenschaftler, dass sich der innere Erdkern unabhängig vom Rest des Planeten und schneller als dieser dreht.

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Entdeckungen aus dem Jahr 2023 -

Im Jahr 2023 berichteten Wissenschaftler jedoch, dass sich die Drehung des inneren Kerns so stark verlangsamt hatte, dass sie entweder ganz zum Stillstand kam oder sich sogar umkehrte.

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Neue Studie der Daten - Dann, im Jahr 2024, bestätigten die Forscher bei genauerer Betrachtung der Daten die vermutete Umkehrung.

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Etwa 200 Bebenpaare -

Für die im Februar 2025 veröffentlichte Studie untersuchten die Forscher die Daten von rund 200 Erdbebenpaaren, die sich zwischen 1991 und 2024 ereigneten.

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Kleine Unterschiede entdeckt -

Sie beobachteten subtile Unterschiede bei 10 Dubletten und kamen zu dem Schluss, dass die einfachste Erklärung eine Verformung des flachen inneren Kerns wäre.

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Wie die Veränderungen eintreten könnten -

Bei der Frage, wie sich der innere Kern verändern könnte, gibt es zwei Hauptmöglichkeiten. Die erste ist, dass der gesamte innere Kern deformiert wird.

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Nützliche Metaphor -

Stellen Sie sich einen Fußball vor, der so umgeformt wird, dass seine beiden Enden nun in zwei neue Richtungen zeigen.

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Kleine Flicken -

Die andere Möglichkeit ist, dass kleine Bereiche des Erdkerns anschwellen und sich zusammenziehen. In diesem Fall hätte der metaphorische Fußball die gleiche Gesamtform, aber er hätte auch verschiedene kleine Dellen und Beulen.

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Dritte Möglichkeit -

Es ist auch durchaus möglich, dass diese beiden Veränderungen gleichzeitig stattfinden.

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Antriebskraft für die Veränderung -

Als Ursache für diese Veränderungen vermuten die Wissenschaftler die Anziehungskraft des Erdmantels oder das im äußeren Kern fließende Material.

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Unbekannte -

Und wie sich diese Veränderungen auf den Rest des Planeten Erde und das Leben der Menschen, die ihn bewohnen, auswirken werden, ist noch nicht sicher.

Quellen: (CNN) (Science News) (Live Science)

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