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Schwierigkeiten in jungen Jahren -

Die 1912 in Neuseeland geborene Nancy Wake hatte schon früh mit Schwierigkeiten zu kämpfen, als ihr Vater das Haus in Australien verkaufte, die Familie verließ und nach Neuseeland zurückkehrte. Sie wuchs in Sydney bei ihrer Mutter auf. Dieser schwierige Start ins Leben hat wahrscheinlich die Widerstandsfähigkeit und Unabhängigkeit geprägt, die später ihren außergewöhnlichen Weg bestimmen sollten.

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Ihren eigenen Weg finden -

Die Unabhängigkeit und der Einfallsreichtum von Nancy Wake – zusammen mit einer Erbschaft, die sie im Alter von 20 Jahren erhielt – ebneten ihr den Weg zu einem neuen Leben. Über New York gelangte sie nach England, wo sie eine Karriere als Journalistin einschlug, eine Rolle, die sie in die politischen und sozialen Umwälzungen der Zeit eintauchen ließ.

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Eine schicksalshafte Begegnung -

1933, bei einem ihrer ersten Aufträge als Journalistin, interviewte Wake Adolf Hitler in Wien und wurde dabei mit der drohenden Gefahr des Nazi-Regimes konfrontiert. Von diesem Moment an war Wake entschlossen, sich Hitler und seiner Ideologie zu widersetzen.

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Liebe und Spionage -

Während sie als Journalistin durch Frankreich reiste, traf Wake auf Henri Fiocca, einen wohlhabenden Industriellen aus Marseille. Die beiden heirateten, und in dieser Zeit lernte Wake die Schattenwelt der Spionage kennen – eine Wendung des Schicksals, durch die ihr Leben schon bald von Widerstandsaktionen gegen die Nazis bestimmt war.

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Wakes Rolle im Widerstand -

Als Ehefrau eines prominenten französischen Industriellen genoss Wake Freiheiten, die im besetzten Frankreich nach der Kapitulation vor Deutschland 1940 selten waren. Diese Mobilität nutzte sie, um die gefährliche Rolle als Kurierin für die französische Widerstandsbewegung zu übernehmen. Sie überquerte die Pyrenäen und transportierte lebenswichtige Vorräte und Nachrichten zu den Untergrundkämpfern.

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Führung in die Freiheit -

Nancy Wake eskortierte mutig Flüchtlinge zwischen sicheren Unterkünften in Südfrankreich und über die eisigen Gipfel der Pyrenäen. Bei diesen gefährlichen Wanderungen, häufig bei winterlichen Wetterbedingungen, zeigte sich ihre unübertroffene Widerstandsfähigkeit und Entschlossenheit, den französischen Widerstand im Zweiten Weltkrieg zu unterstützen.

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Führung in die Freiheit -

Wake erinnert sich lebhaft daran, wie sie in kurzen Pausen die nassen Socken gegen trockene tauschte, um Erfrierungen zu vermeiden. Da die deutschen Wachposten nur am Fuße der Berge patrouillierten, führte sie in zweieinhalb Jahren fast 2.000 Fluchten über die Pyrenäen durch, oft nur wenige Schritte von ihren Feinden entfernt.

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Die weiße Maus und die Gestapo -

Auch wenn Nancy Wake nie festgenommen wurde, erregte sie mit ihren waghalsigen Aktivitäten die Aufmerksamkeit der Gestapo. Sie war als geheimnisvolle dunkelhaarige Frau bekannt, die im Süden bei der Flucht half. Wegen ihrer außergewöhnlichen Fähigkeit, einer Festnahme zu umgehen, wurde ein Kopfgeld in Höhe von fünf Millionen Franc auf sie ausgesetzt und ihr der Spitzname "die weiße Maus" verliehen.

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Die weiße Maus und die Gestapo -

Als die Gestapo ihre Jagd auf die "Weiße Maus" intensivierte, wurde Wake klar, dass sie ihr Ziel war. Sobald die Gestapo den  Spitznamen mit Madame Henri Fiocca in Verbindung gebracht hatte, war sie bereits verschwunden und hatte sich auf ihrer waghalsigen Flucht über die Pyrenäen dem Zugriff der Gestapo entzogen.

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Opfer der Liebe -

Wake traf die herzzerreißende Entscheidung, ihren Mann zu verlassen. Um ihre Fluchtpläne vor den wachsamen Nachbarn zu verbergen, rief sie, als sie aus der Wohnung trat, "Bin gleich zurück", obwohl sie wusste, dass es eine Lüge war. Als sie an diesen Moment zurückdachte, gab sie zu: "Ich habe den ganzen Weg zum Gare Saint Charles und bis nach Toulouse geweint ... Aber es musste sein."

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Eine entschlossene Rückkehr -

Nachdem sie über Spanien England erreicht hatte, erfuhr Nancy Wake die niederschmetternde Nachricht, dass die Gestapo ihren Mann verhaftet hatte und ihn nach ihrem Aufenthaltsort verhörte. Als Wochen verstrichen, ohne dass sie etwas von ihm hörte, entschloss sie sich, nach Frankreich zurückzukehren und den Kampf fortzusetzen.

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Vorbereitung auf den Krieg -

1943 trat Nancy Wake der von Generalmajor Sir Colin McVean Gubbins gegründeten Special Operations Executive bei und wurde in England und Schottland zur Saboteurin ausgebildet. Zu ihrer rigorosen Vorbereitung gehörten der Umgang mit Waffen, Techniken des lautlosen Tötens und Fähigkeiten wie die Identifizierung deutscher Flugzeuge und militärischer Dienstgrade sowie die deutsche Sprache.

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Vorbereitung auf den Krieg -

Wake zeichnete sich während ihrer Ausbildung auch beim Verschlüsseln und Entschlüsseln von Nachrichten aus. Während viele Soldaten biblische Passagen als Entschlüsselungscode wählten, war sie viel forscher und wählte schmuddelige Kurzgedichte.

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Zurück im kriegsgebeutelten Frankreich -

Nach Abschluss einer strengen Ausbildung kehrte Wake 1943 nach Frankreich zurück. Sie kam in dem vom Krieg zerrütteten Land an Bord eines Liberator-Bombers an, in dessen Bauch sie sich versteckt hielt, bereit, ihren Einsatz gegen die Nazis wieder aufzunehmen.

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Eine Spionin undercover -

Wake erinnerte sich an ihre Rückkehr nach Frankreich: "Ich war kaum Hollywoods Vorstellung von einer glamourösen Spionin. Über der Zivilkleidung, die aus Seidenstrümpfen und Stöckelschuhen bestand, trug ich einen Schutzanzug, hatte Revolver in den Taschen und krönte das Ganze mit einem klobigen Kamelhaarmantel, einem Gurtzeug, einem Fallschirm und einem Helm. Noch unpassender war die matronenhafte Handtasche, voll mit Bargeld und geheimen Anweisungen für den D-Day."

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Eine turbulente Landung -

Wakes Fallschirmlandung in Frankreich verlief alles andere als reibungslos. Sie landete zwei Felder von ihrem Ziel entfernt und verfing sich in einem Baum. Als sie sich befreien konnte, zog sie schnell ihren Overall aus und versteckte sich in einem nahe gelegenen Busch.

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Ein herzliches Willkommen -

Als Wake am Landeplatz ankam, traf sie einen gut aussehenden jungen Franzosen, Henri Tardivat, an, der ihren Fallschirm von einem Baum löste. Wie es sich für einen galanten Franzosen gehört, bemerkte Tardivat mit einem Lächeln: "Ich hoffe, dass alle Bäume in Frankreich dieses Jahr so schöne Früchte tragen", und hinterließ damit einen bleibenden Eindruck.

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Romantik in Kriegszeiten -

Obwohl sie während des Krieges von zahllosen liebeshungrigen Franzosen umgeben war, blieb Nancy Wake ihrem Mann treu. Um falschen Vorstellungen entgegenzuwirken, sagte sie: "Dieses Land ... sehr bergig und mit vielen Kiefern ... Und Kiefern sind nicht gerade förderlich für Liebesaffären."

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Die Fahrradtour, die alles veränderte -

Als 1944 20.000 deutsche Soldaten einmarschierten, um die 7.000 Kämpfer des französischen Maquis zu zerschlagen, brach das Chaos aus. Um wichtige Informationen zu schützen, vergrub der Funker von Wake seine Ausrüstung. Entschlossen, die Kommunikation mit England wiederherzustellen, begab sich Nancy auf eine Reise, die sie später "meine Fahrradtour" nannte.

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Frauen im Gefecht -

Auf dem Weg nach Norden durch feindlich besetztes Gebiet fuhr Wake mit dem Fahrrad und furchtloser Entschlossenheit durch mehrere deutsche Kontrollpunkte. Über die Rolle von Frauen im Krieg sagte sie einmal: "Ich verstehe nicht, warum wir Frauen unseren Männern zum Abschied stolz winken und Sturmhauben stricken sollten. Eine Frau kann sich aus vielen Schwierigkeiten befreien, die ein Mann nicht bewältigen könnte."

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Wakes mutiger Bluff -

Während ihrer waghalsigen Fahrradtour stand Wake vor einer gewaltigen deutschen Barrikade. Mit ihrer Gelassenheit und ihrem Einfallsreichtum ging sie selbstbewusst auf den Beamten zu und fragte ihn in einwandfreiem Französisch: "Wollen Sie mich durchsuchen?" Überzeugt von ihrer Unschuld, winkte er sie durch und sagte: "Nein, Mademoiselle, fahren Sie weiter."

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Ziel erreicht -

Nach einer anstrengenden 500 km langen Reise erreichte Wake nach nur 71,5 Stunden ihr Ziel. Sie stimmte sich mit England ab, um den nächsten Abwurf von lebenswichtiger Munition, Lebensmitteln und Vorräten zu arrangieren, und sorgte dafür, dass ein Ersatzfunkgerät und Codes zur Unterstützung der Widerstandsbemühungen mitgeführt wurden.

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Wakes Angriff auf die Gestapo -

Nach ihrer strapaziösen Fahrradtour traf Wake Henri Tardivat wieder, der sie bat, sich an einem Angriff auf das Gestapo-Hauptquartier in Montucon zu beteiligen. Sie nannte es "den aufregendsten Einsatz" ihres Lebens und erinnerte sich, wie sie durch die Hintertür eindrang, Granaten warf und floh, als das Chaos ausbrach.

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Ehrung einer Heldin -

Henri Tardivat und Nancy Wake verband eine lebenslange Freundschaft, die auf gegenseitigem Respekt und Bewunderung beruhte. Entgegen der Tradition bestand Tardivat darauf, seiner Tochter nach Wake den Vornamen Nancy zu geben, und setzte sich sogar gegen einen Priester durch, um den Namen zu bekommen. Er sagte über seine Freundin: "Sie ist die femininste Frau, die ich kenne, bis der Kampf beginnt. Dann ist sie wie fünf Männer."

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Eine bittersüße Begegnung -

Nach der Befreiung Frankreichs im August 1944 feierte Wake in Vichy mit ihren Truppen. Ihre Freude wird durch eine zufällige Begegnung mit einer Frau aus Marseille getrübt, einer ehemaligen Hotelangestellten, die vor dem Krieg ihre Hochzeit mit Henri Fiocca miterlebt hatte und damit schmerzliche Erinnerungen an ihre Vergangenheit weckte.

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Die tragische Nachricht -

Wake sprach von ihrer Hoffnung auf ein Wiedersehen mit ihrem Mann. Tragischerweise erfuhr sie von einer Frau aus Marseille, dass er von den Deutschen gefoltert und hingerichtet worden war, weil er nicht preisgab, wo sie sich aufhielt. Diese Enthüllung war niederschmetternd für Wake.

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Wakes Erbe aus Kriegszeiten -

Nach dem Krieg erhielt Nancy Wake zahlreiche Auszeichnungen für ihren außergewöhnlichen Einsatz. Darunter waren prestigeträchtige Auszeichnungen der Vereinigten Staaten, Großbritanniens und Frankreichs, darunter die Ehrenlegion, die höchste militärische Auszeichnung Frankreichs, die ihren Mut und ihren unerschütterlichen Einsatz würdigte.

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Späte Anerkennung -

Nach jahrzehntelangen internationalen Auszeichnungen erhielt Wake 2004 endlich auch aus Australien Anerkennung und wurde zum Companion of the Order of Australia ernannt. Zu dieser Verzögerung bemerkte sie einmal: "Die können sich ihre Auszeichnung sonst wohin stecken und dankbar sein, dass es keine Ananas ist."

Quellen: (Grey Dynamics) (Wikipedia) (Anzac Portal) (Her Place Women's Museum Australia)

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