Josephine Baker und ihr beeindruckender Lebensweg -

Die in Amerika geborene französische Entertainerin Josephine Baker führte einen unglaublich bunten und bisweilen kontroversen Lebensstil. Sängerin, sexy Tänzerin und Filmschauspielerin (sie war die erste schwarze Frau, die in einem großen Kinofilm mitspielte), war Baker auch eine französische Résistance-Agentin, Bürgerrechtsaktivistin und offen bisexuell. Sie hatte vier Ehemänner, adoptierte 12 Kinder und wurde mit Frankreichs höchstem Verdienstorden ausgezeichnet. Sie war ganz einfach einzigartig.

Klicken Sie sich durch die folgende Galerie und informieren Sie sich über das Leben und die Karriere einer der außergewöhnlichsten Entertainerinnen in der Geschichte des Showbusiness.

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Josephine Baker (1906–1975) -

Josephine Baker wurde als Freda Josephine McDonald am 3. Juni 1906 in St. Louis, Missouri, geboren. Ihre Mutter, Carrie, wurde von Richard und Elvira McDonald adoptiert, die beide ehemalige Sklaven afrikanischer und indianischer Abstammung waren. Das Geheimnis um die Identität von Josephines Vater ist groß.

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Junge Jahre -

Sie lebte als Straßenkind in den Slums von St. Louis, war mit 13 Jahren verheiratet und geschieden und verdiente ihren Lebensunterhalt mit Straßentanz. Im Alter von 15 Jahren heiratete sie zum zweiten Mal, und zwar Willie Baker, dessen Nachnamen sie für den Rest ihres Lebens beruflich nutzen sollte.

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Scheidung und Vaudeville -

Als sie sich 1925 von ihrem zweiten Mann scheiden ließ, trat Josephine Baker als Chormädchen im Vaudeville in New York auf. Ihr Auftritt war von komischer Art und Weise, ein Sketch, der Baker die Möglichkeit verschaffte, in Paris auf Tournee zu gehen, was der Ort werden sollte, den sie bis zu ihren letzten Tagen ihr Zuhause nannte.

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Ankunft in Paris und Folies Bergère -

Baker segelte 1925 nach Paris und begann am 2. Oktober, mit 19 Jahren, im "La Revue Nègre" im Théâtre des Champs-Élysées. Sie wurde mit ihrem sexy Tanz zum sofortigen Erfolg. 1926 trat Josephine Baker zum ersten Mal im Folies Bergère auf. Hier führte sie zum ersten Mal ihren berühmten "Danse Sauvage" auf, bei dem sie nur in einem Rock aus künstlichen Bananen tanzte. 

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"Papitou" (1927) -

Weitere Berühmtheit erlangte Baker als erste schwarze Frau in einem großen Kinofilm, dem Stummfilm "Papitou" von 1927. Die französische Produktion unter der Regie von Mario Nalpas und Henri Étiévant, die auf den Westindischen Inseln spielt, war eine Sensation und ihre positive Aufnahme bereitete den Boden für Bakers Hauptrollen in den Filmen "Zouzou" (1934) und "Princesse Tam-Tam" (1935), die jedoch nur in Europa Erfolg hatten.

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Eine "sensationelle Frau" -

Baker wurde schnell zur erfolgreichsten amerikanischen Entertainerin, die in Frankreich arbeitete, und wurde von einigen der größten Namen der Zeit gefeiert, darunter Ernest Hemingway, der sie als "sensationelle Frau" beschrieb, und Picasso, der Gemälde schuf, die ihre verführerische Schönheit darstellten.

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Manager und Liebhaber -

Während ihrer ausgedehnten Tourneen durch Europa in den späten 1920er- und frühen 30er-Jahren lernte Baker Giuseppe Pepito Abatino kennen, der ihr Manager und späterer Liebhaber wurde. Aber Baker hatte auch mehrere Beziehungen zu Frauen, darunter die Blues-Sängerin Clara Smith.

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Stolz und Vorurteil -

Unter der sorgfältigen Leitung von Abatino wandelte sich Bakers Bühnen- und Publikumsauftritt sowie ihre Gesangsstimme. Sie schuf eines ihrer erfolgreichsten Lieder, "J'ai deux amours" (1931), und trat in Opern auf. Doch was 1936 als triumphale Rückkehr nach Amerika gedacht war, erinnerte sie nur an die Vorurteile und Anfeindungen, die in ihrem Geburtsland immer noch gegen Farbige gerichtet waren.

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Ziegfeld Follies -

Ihre Hauptrolle in einer Wiederaufnahme von "Ziegfeld Follies" am Broadway im Jahr 1936 brachte nicht gerade beeindruckende Einspielergebnisse. Die Kritiken waren vernichtend und beleidigend. Sie wurde bald durch die weiße Burlesque-Entertainerin Gypsy Rose Lee ersetzt. Mit gebrochenem Herzen kehrte Baker 1937 nach Frankreich zurück, um dort die legale Staatsbürgerschaft anzunehmen, und gab ihre amerikanische Staatsbürgerschaft auf.

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Dritter Ehemann -

1937 heiratete Baker den französischen Industriellen Jean Lion, der in Crèvecœur-le-Grand in Nordfrankreich den Bund der Ehe einging. Das frisch vermählte Paar tanzt hier gemeinsam bei einer Wohltätigkeitsveranstaltung.

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Zweiter Weltkrieg -

Im September 1939, als der Krieg begann, wurde Baker in Paris vom Deuxième Bureau – Frankreichs militärischem Auslandsgeheimdienst – angeworben, und zwar als Spionin der Alliierten. Sie zog in das Château des Milandes, ihren Wohnsitz in der Dordogne, wo sie mit den Freien Französischen Kräften für die von Charles de Gaulle geführte Exilregierung arbeitete. 1940 ließen sich Baker und ihr dritter Ehemann, Jean Lion, scheiden.

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Singende Spionin -

Als Entertainerin hatte Baker einen Vorwand, um in Europa herumzureisen und neutrale Nationen wie Portugal sowie einige in Südamerika zu besuchen. Zwischen den Konzertauftritten übermittelte sie Informationen über Flugplätze, Häfen und deutsche Truppenkonzentrationen im Westen Frankreichs nach London. Botschaftspartys und gesellschaftliche Zusammenkünfte waren fruchtbare Quellen für Informationen.

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Ein unterhaltsamer Job -

Ihre Unterstützung für die französische Résistance führte sie auch in die französischen Kolonien in Nordafrika. Von einem Stützpunkt in Marokko aus unternahm sie Touren durch Spanien, um Informationen zu sammeln, bevor sie zurückkehrte, um britische, französische und amerikanische Soldaten zu unterhalten, die in der Region stationiert waren.

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Dekoriert -

Nach dem Krieg erhielt Baker das Croix de guerre mit Palme und die Rosette de la Résistance. Außerdem wurde sie von General Charles de Gaulle persönlich zum Chevalier der Légion d'honneur ernannt.

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Ehemann Nummer 4 -

1947 heiratete Baker ihren vierten Mann, den französischen Komponisten, Dirigenten und Geiger Jo Bouillon. Zwei Jahre später war sie zurück an den Folies Bergère, eine Kriegsheldin für viele ihrer Fans.

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Rückkehr in die USA -

Josephine Bakers Rückkehr zu Auftritten in den USA im Jahr 1951 war zunächst ein Erfolg. Sie trat unter großem Beifall in Nachtclubs im ganzen Land auf. Doch ein Zwischenfall in New York unterbrach die Tour und warf ihre Pläne über den Haufen.

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Kontroverse im Stork Club -

Während sie darauf wartete, zum Abendessen bedient zu werden, kritisierte Baker den Stork Club in Manhattan für seine ungeschriebene Politik, schwarze Gäste abzuschrecken. Es kam zu Auseinandersetzungen. An diesem Abend war der Klatschkolumnist Walter Winchell im Club, der daraufhin eine Reihe von harschen Vorwürfen gegen die Entertainerin veröffentlichte. Bakers Ruf litt stark (obwohl viele mit ihr sympathisierten) und führte zur Beendigung ihres Arbeitsvisums, was Baker dazu zwang, alle ihre Engagements abzusagen und nach Frankreich zurückzukehren. Im Bild: eine Gruppe von Mahnwachen vor dem Stork Club, nachdem Josephine Baker des Rassismus bezichtigt wurde. Bakers Freundin Bessie Buchanan, die zu dieser Zeit ebenfalls Gast im Club war, ist unter den Streikposten.

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Treffen mit Grace Kelly -

Einer der positiveren Aspekte, die aus der Stork Club-Affäre hervorgingen, war das Treffen von Baker mit der Schauspielerin Grace Kelly, die in der gleichen Nacht dort war und die zu Baker hinüberstürzte, sie am Arm nahm und mit ihrer gesamten Gruppe hinausstürmte. Die beiden Frauen (im Bild) wurden nach diesem Vorfall enge Freundinnen.

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Einladung nach Kuba -

Während der 1950er und in den 60ern trat Baker weiterhin auf und tourte durch Europa. 1966 lud Fidel Castro sie ein, im Teatro Musical de La Habana in Havanna in Kuba, anlässlich der Feierlichkeiten zum siebten Jahrestag seiner Revolution aufzutreten. Ihre spektakuläre Show im April brach Besucherrekorde.

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Bürgerrechtsbewegung -

Obwohl sie in Frankreich lebte, war Baker in den 1950er-Jahren eine Unterstützerin der Bürgerrechtsbewegung. Sie weigerte sich, vor segregiertem Publikum aufzutreten und arbeitete aktiv mit der National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) zusammen. Am 20. Mai 1951 wurde ihr vom Friedensnobelpreisträger Dr. Ralph Bunche (im Bild) die NAACP-Mitgliedschaft auf Lebenszeit verliehen und das Datum zum "Josephine-Baker-Tag" erklärt.

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March on Washington -

1963 sprach Baker beim March on Washington an der Seite von Rev. Martin Luther King Jr. Sie war die einzige offizielle weibliche Rednerin und stellte in ihrer Free-French-Uniform die "Negro Women for Civil Rights" vor – Rosa Parks und Daisy Bates.

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Karriererückgang -

Mitte der 1960er-Jahre befand sich Bakers Karriere im Niedergang. Sie hatte auch mit finanziellen Problemen zu kämpfen. In dieser Zeit klagte sie: "Niemand will mich, sie haben mich vergessen." Aber sie war nicht allein. Während ihrer Arbeit in der Bürgerrechtsbewegung hatte sie begonnen, Kinder zu adoptieren.

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Jede Menge Kinder -

Baker adoptierte insgesamt 12 Kinder unterschiedlicher Ethnizitäten und Religionen. Sie lebte mit allen auf dem Château des Milandes und die Kleinen leisteten ihr wichtige Gesellschaft nach ihrer Scheidung von ihrem vierten Ehemann, Jo Bouillon, im Jahr 1961.

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Mittellos -

1968 wurde Baker aus finanziellen Gründen aus dem Château des Milandes vertrieben (auf dem Bild kampiert sie vor der Haustür und kann nirgendwo hin). Glücklicherweise bot ihr ihre gute Freundin Grace Kelly, inzwischen Fürstin Grace von Monaco, eine Wohnung in Roquebrune, in der Nähe des Fürstentums, an.

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Comeback -

Ausgeruht und verjüngt, startete Josephine Baker ihr Comeback. Ende 1968 stand sie wieder im Pariser Olympia auf der Bühne, 1973 in der New Yorker Carnegie Hall und im Jahr darauf bei der Royal Variety Performance im Londoner Palladium.

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Bobino -

1975 trat sie in einer glanzvollen Retrospektive im Bobino in Paris auf. Unter dem Titel "Joséphine à Bobino" feierte die Show ihre 50 Jahre im Showgeschäft.

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Kritiken -

"Joséphine à Bobino" eröffnete am 8. April mit großartigen Kritiken. Zu den prominenten Gästen gehörten Fürst Rainier, Prinzessin Grace, Jacqueline Kennedy Onassis, Sophia Loren, Mick Jagger, Shirley Bassey, Diana Ross und Liza Minnelli.

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Josephine Baker stirbt -

Vier Tage später wurde Josephine Baker im Koma in ihrer Wohnung gefunden, das Opfer einer Hirnblutung. Sie starb im Alter von 68 Jahren am 12. April 1975 im Krankenhaus. Man sieht ihren Trauerzug an Bobino vorbeifahren, ihr Name steht noch auf der Leuchttafel.

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Beerdigung -

Die Trauerfeier fand in Paris in der L'église de la Madeleine statt. Nach einem Familiengottesdienst in der Kirche Saint-Charles in Monte Carlo wurde sie auf dem Cimetière de Monaco beigesetzt. Auf dem Bild sind Prinzessin Grace von Monaco und die Adoptivkinder der Sängerin zu sehen.

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Château des Milandes -

Das Château des Milandes, Josephine Bakers langjähriges Zuhause, ist heute der Öffentlichkeit zugänglich. Hier sind ihre Bühnenoutfits, darunter auch ihr Bananenrock und andere Bühnenstücke und persönliche Gegenstände.

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