Brave female wartime agents - Celebrate the courageous women of the Special Operations Executive

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Die Rolle von Hugh Dalton (1887–1962) -

Dalton diente während des Krieges im Koalitionskabinett von Winston Churchill als Minister für Wirtschaftskriegsführung, wo er am 22. Juli 1940 die Special Operations Executive (SOE) gründete. Sein ursprünglicher Zweck bestand darin, Spionage, Sabotage und Aufklärung im besetzten Europa durchzuführen. Später operierte das SOE im besetzten Südostasien gegen die Achsenmächte und zur Unterstützung lokaler Widerstandsbewegungen. Das gesamte SOE-Personal bestand aus etwa 10.000 Männern und 3.000 Frauen. Von den 470 Agenten, die in das von den Nazis besetzte Frankreich entsandt wurden, waren 39 Frauen, die als Kurierinnen oder Funkerinnen tätig waren. Die Missionen waren mit Gefahren behaftet, und die Gefangennahme bedeutete den sicheren Tod.

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Giliana Balmaceda (1910–?) -

Die in Chile geborene Giliana Balmaceda, auch bekannt als Giliana Gerson, war die erste weibliche SOE-Agentin, die in das von den Nazis besetzte Frankreich geschickt wurde. Zu ihren Aufgaben gehörte es, eine lange Liste mit Namen und Adressen derjenigen zusammenzustellen, die bereit waren, den Alliierten zu helfen, und von denen sie glaubte, dass man ihnen vertrauen konnte. Über ihr Leben nach dem Krieg ist wenig bekannt. Das Foto wurde am 2. Januar 1940 aufgenommen. Der Fotograf ist unbekannt.

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Ort oder Erholung -

Das Verbindungsflugzeug Westland Lysander der Royal Air Force ermöglichte geheime Missionen mit kleinen, improvisierten Landebahnen hinter den feindlichen Grenzen, um SOE-Agenten zu platzieren oder zu bergen, insbesondere im besetzten Frankreich mit Hilfe des französischen Widerstands.

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Virginia Hall (1906-1982) -

Hall, eine amerikanische Spionin mit den Codenamen Maria oder Diana, war die erste weibliche SOE-Agentin, die sich in Frankreich niederließ. Sie organisierte französische Widerstandsgruppen und half abgeschossenen Fliegern und verwundeten AgentInnen bei der Flucht. Hall war dafür bekannt, dass sie unterhalb ihres linken Knies eine Beinprothese trug, weshalb sie hinkte. Die Deutschen gaben ihr den Spitznamen Artemis und die Gestapo hielt sie Berichten zufolge für "die gefährlichste aller alliierten Spione". Hall gelang Ende 1942 die Flucht aus Frankreich und sie arbeitete eine Zeit lang in Madrid, Spanien.

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Lise de Baissac (1905–2004) -

Lise de Baissac wurde auf Mauritius geboren und war auch eine der ersten SOE-Agentinnen, die 1942 mit dem Fallschirm in das besetzte Frankreich abgesetzt wurden. De Baissac diente als Kurierin und Verbindungsoffizierin für das Wissenschaftlernetzwerk von SOE und operierte unter den Codenamen Odile und Marguerite. Zu ihren Aufgaben gehörte die Bewaffnung und Organisation der französischen Widerstandskräfte. Sie überlebte den Krieg und ihre Heldentaten wurden später im französischen Film "Female Agents – Geheimkommando Phoenix" (2008) in Erinnerung gerufen.

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Fallschirmabwurf -

SOE-Agenten wurden manchmal in größeren RAF-Spezialbombern vom Typ Handley Page Halifax nach Frankreich geflogen, wo sie im Schutz der Dunkelheit mit dem Fallschirm über feindlichem Gebiet abgesetzt wurden.

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Eileen Nearne (1921–2010) -

Eileen Nearne diente im besetzten Frankreich als Mobilfunkbetreiberin für das Wizard-Netzwerk von SOE unter dem Codenamen Rose. 1944 wurde sie von der Gestapo im Pariser Hauptquartier verhaftet und gefoltert. Nach ihrer Verlegung in ein Zwangsarbeitslager in Schlesien gelang ihr im April 1945 die Flucht und sie soll bis zum Eintreffen amerikanischer Truppen von einem Priester in Leipzig versteckt worden sein.

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Odette Hallowes (1912–1995) -

Odette Hallowes mit dem Codenamen Lise arbeitete als Kurierin für das Spindle-Netzwerk der SOE. 1943 verhaftet, musste sie brutale Verhöre und Inhaftierungen erdulden, darunter auch die Internierung im Konzentrationslager Ravensbrück. Wie durch ein Wunder überlebte sie die Tortur und wurde eine der berühmtesten Agentinnen der SOE. Ihre Kriegsgeschichte war Gegenstand des Films "Odette" aus dem Jahr 1950.

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Marie-Pierre Kœnig (1898–1970) -

Generalin Marie-Pierre Kœnig vom französischen Widerstand schüttelt dem französischen Sektionschef der SOE, Maurice Buckmaster (1902–1992), unter den Augen von Odette Hallowes beim Gottesdienst zum Gedenken an den 25. Jahrestag des VE-Tages die Hand.

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Krystyna Skarbek (1908–1952) -

Skarbeks berühmteste Leistung, eine polnische Agentin, auch bekannt als Christine Granville, bestand darin, die Freilassung zweier SOE-Agenten aus einem deutschen Gefängnis wenige Stunden vor ihrer geplanten Hinrichtung zu erwirken. Skarbek, die dienstälteste aller britischen Kriegsagentinnen, erlebte ein trauriges Ende, als sie 1952 in London von einem besessenen und verschmähten Verehrer erstochen wurde. Er wurde anschließend gehängt.

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Nancy Wake (1912–2011) -

Die in Neuseeland geborene Nancy Wake schloss sich dem französischen Widerstand an, bevor sie von der SOE rekrutiert wurde. Sie wurde Kurierin und Mitglied des Fluchtnetzwerks und half alliierten Fliegern, der Gefangennahme durch die Deutschen zu entgehen und ins neutrale Spanien zu fliehen. Sie ist 1956 in London mit Maurice Buckmaster abgebildet. Ihre Heldentaten während des Krieges waren 1987 Gegenstand einer australischen Fernseh-Miniserie mit dem Titel "Nancy Wake".

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Sue Ryder (1924–2000) -

Sue Ryder war eine britische Freiwillige bei der SOE und trat der Geheimorganisation bereits im Teenageralter bei. Sie wurde der polnischen Abteilung zugeteilt und hatte die Aufgabe, SOE-AgentInnen zum Flugplatz zu fahren, von wo aus sie zu ihren Einsätzen in Europa starteten. Sie wurde schließlich nach Tunesien und später nach Italien versetzt. In den Nachkriegsjahren gründete Ryder zahlreiche Wohltätigkeitsorganisationen. Hier ist sie, zweite von rechts, im Jahr 1966 mit einer Gruppe junger polnischer Überlebender aus Auschwitz abgebildet.

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Yvonne Cormeau (1909–1997) -

Die SOE-Agentin Yvonne Cormeau mit dem Codenamen Annette war bekannt für die Qualität und Quantität ihrer Funkübertragungen, von denen über 400 aus dem Südwesten Frankreichs gesendet wurden. Im Juni 1944 wurde Cormeau bei dem Versuch, einem deutschen Angriff zu entkommen, ins Bein geschossen, konnte jedoch mit ihrem Funkgerät fliehen. Das Kleid, das sie zu diesem Anlass trug, und die blutbefleckte Aktentasche, die sie bei sich trug, sind dauerhaft im Imperial War Museum in London ausgestellt. Dieses Foto von ihr stammt aus den Sammlungen des Imperial War Museums (Sammlung HU 47367 Nr. 8402-06). Der Fotograf ist unbekannt.

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Expertenfälschungen -

Zu den gefälschten Dokumenten, die für SOE-Agenten erstellt wurden, gehörten bulgarische Schusswaffenlizenzen, griechische Reisegenehmigungen und kroatische Angellizenzen. Das Fachwissen, das professionelle Fälscherinnen zur Erstellung falscher, aber authentischer Papiere benötigten, war außergewöhnlich.

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Doreen Mulot (verstorben in den 1970ern) -

Die Britin Doreen Mulot arbeitete für die Free French in London, die Teil der SOE war. Zu ihren Aufgaben gehörte es, den Druck von Bedienungsanleitungen zu organisieren, in denen Widerstandskämpfern erklärt wurde, wie sie deutsche Einrichtungen sabotieren können, und deren tatsächlicher Inhalt durch Umschläge verdeckt wurde. Mulot, ein sehr privater Mensch, starb in den 1970er Jahren. Zu den Besitztümern, die sie hinterließ, gehörten zwei Pflaumen, deren Hohlräume entfernt wurden, bevor sie mit Miniaturkarten von Europa gefüllt und in Lebensmittelpaketen an Kriegsgefangene in besetzten Gebieten verschickt wurden. Unglaublich, aber wahr: Die getarnten Früchte sind mit anderer Spionageausrüstung 60 Jahre danach noch erhalten und wurden 2006 von Mulots Großneffen versteigert.

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AgentInnen vermisst, vermutlich tot -

Im Bild: Akten verschollener SOE-Agentinnen aus dem Zweiten Weltkrieg. Insgesamt verloren im Verlauf des Krieges 117 Agentinnen ihr Leben.

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Eliane Plewman (1917–1944) -

Eliane Plewman wurde in Marseille geboren und war Mitglied der französischen Résistance. Sie führte auch Aufträge für die SOE aus. Ihr Deckname war Eliane Jacqueline Prunier, während ihre Codenamen Gaby und Dean waren. Plewman war an mehreren äußerst erfolgreichen Sabotagemissionen beteiligt und wurde schließlich von der Gestapo gefasst und gefoltert, bevor sie ins Konzentrationslager Dachau gebracht wurde. Dort wurde sie zusammen mit den SOE-Kollegen Yolande Beekman, Madeleine Damerment und Noor Inayat Khan hingerichtet. Dieses Bild stammt aus den Records of Special Operations Executive (Regierung des Vereinigten Königreichs), Fotograf unbekannt.

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Konzentrationslager Dachau -

Das Konzentrationslager Dachau bei München wurde 1933 eröffnet und war ursprünglich für die Unterbringung politischer Gefangener gedacht. Später wurde das Lager um Zwangsarbeit erweitert und schließlich auch um die Inhaftierung von Juden, Roma, deutschen und österreichischen Kriminellen und schließlich gefangenen Ausländern.

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Violette Szabo (1921–1945) -

Violette Szabo war eine britisch-französische SOE-Agentin, die als Abteilungsleiterin in der First Aid Nursing Yeomanry eingesetzt wurde, einem Zivildienst, den SOE häufig als Tarnung für weibliche Agenten nutzte. Sie wurde zweimal mit dem Fallschirm ins besetzte Frankreich abgeworfen, geriet jedoch bei ihrem zweiten Einsatz in Gefangenschaft der SS. Von der Gestapo in Paris verhört und gefoltert, wurde Szabo anschließend nach Ravensbrück überstellt, wo sie ermordet wurde. Ihre Heldengeschichte wird im Film "Carve Her Name with Pride" (1958) nacherzählt. Dieses Bild von Szabo stammt aus der Aufzeichnung HU 16541 des Imperial War Museum. Fotograf unbekannt.

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Konzentrationslager Ravensbrück -

Das Konzentrationslager Ravensbrück in Norddeutschland war von 1939 bis 1945 in Betrieb und wurde ausschließlich für Frauen gebaut. Von den rund 130.000 weiblichen Häftlingen, die das Lager Ravensbrück durchliefen, kamen etwa 50.000 ums Leben.

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Noor Inayat Khan (1914–1944) -

Eine in Russland geborene Spionin, die für Großbritannien arbeitete, Noor Inayat Khan oder Nora Baker, operierte unter dem Codenamen Madeleine und war die erste Mobilfunkbetreiberin, die aus Großbritannien in das besetzte Frankreich geschickt wurde, um den französischen Widerstand zu unterstützen. Khan arbeitete von Paris aus und wurde schließlich im Oktober 1943 an die Deutschen verraten. Von ihren Feinden als "sehr gefährlich" eingestuft, wurde Khan im berüchtigten Hauptquartier des Sicherheitsdienstes, der Spionageabwehrabteilung der SS, in der 84 Avenue Foch grausam verhört, bevor sie ins Konzentrationslager Dachau gebracht wurde. Sie wurde kurz darauf hingerichtet. Dieses Bild von ihr befindet sich in den Sammlungen des Imperial War Museum und stammt von einem unbekannten Fotografen.

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84 Avenue Foch -

84 Avenue Foch in Paris war ein Ort des Schreckens für alliierte Agenten während des Zweiten Weltkriegs. Dort wurden gefangene AgentInnen der Special Operations Executive (SOE), einer britischen Geheimorganisation, verhört. Die Gefangenen wurden oft aus dem Fresnes-Gefängnis am Stadtrand von Paris dorthin gebracht.

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Fresnes-Gefängnis -

Das zwischen 1895 und 1898 erbaute Fresnes-Gefängnis diente den Deutschen zur Unterbringung gefangener britischer SOE-Agenten und Mitglieder des französischen Widerstands. Viele dieser Gefangenen wurden unter schrecklichen Bedingungen festgehalten, gefoltert und einige starben dort. Das Gefängnis wird noch heute genutzt.

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Diana Rowden (1915–1944) -

Diana Rowden war Mitglied des Acrobat-Circuits der SOE im besetzten Frankreich, wo sie als Kurierin tätig war. Sie trug den Codenamen Paulette. Ihre Arbeit führte sie bis nach Marseille, Lyon, Besançon, Montbéliard und sogar Paris. Sie wurde von der deutschen Polizei gefasst, als sie sich in einem ländlichen Dorf versteckte, und der Gestapo übergeben. Rowden wurde später in das Konzentrationslager Natzweiler-Struthof gebracht, wo sie hingerichtet wurde. Dieses Foto stammt aus den Aufzeichnungen der Women's Auxiliary Air Force (Regierung des Vereinigten Königreichs). Fotograf unbekannt.

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Lilian Rolfe (1914–1945) -

Die in Paris geborene Lilian Rolfe wurde als Mobilfunkbetreiberin für die SOE eingestellt. Im April 1944 wurde sie in der Nähe der Stadt Orléans im besetzten Frankreich abgeworfen. Rolfe nahm bis zu ihrer Verhaftung im Juli 1944 an Missionen mit Mitgliedern des französischen Widerstands teil. Sie wurde in das Gefängnis Fresnes in Paris gebracht, wo sie wiederholt verhört und gefoltert wurde, bis sie im August 1944 in das Konzentrationslager Ravensbrück gebracht wurde. Sie starb dort im Februar 1945. Ihr Bild hier stammt von einem unbekannten Fotografen.

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Madeleine Damerment (1917–1944) -

Madeleine Damerments Amtszeit beim SOE war nur von kurzer Dauer. Damerment und andere wurden als Kurierinnen für den Bricklayer-Bereich der Organisation eingesetzt und in der Nacht des 28. Februar 1944 mit dem Fallschirm nach Frankreich abgeworfen, wo sie von der Gestapo erwartet wurden, die darauf wartete, SOE-Funkbetreiberinnen gefangen zu nehmen. Sie wurde viele Monate lang festgehalten und gefoltert, bevor sie im September im Konzentrationslager Dachau hingerichtet wurde. Ihr Foto stammt aus den Records of Special Operations Executive. Fotograf unbekannt.

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Denise Bloch (1916–1945) -

Denise Bloch wurde in Paris in eine jüdische Familie hineingeboren und in Lyon angeworben, um für die SOE als Funkerin zu arbeiten. Durch die Verhaftung eines Agentenkollegen flog ihre Tarnung auf und so floh sie nach Frankreich zu Fuß über die Pyrenäen und machte sich auf den Weg nach Gibraltar und schließlich nach London. Im März 1944 wurde sie nach Frankreich zurückgebracht, aber drei Monate später geriet sie in Gefangenschaft. Bloch wurde nach Deutschland ins Gefängnis gebracht und litt unter Unterkühlung und Unterernährung, bevor sie in das Konzentrationslager Ravensbrück gebracht wurde, wo sie Anfang 1945 hingerichtet wurde. Ihr Porträt aus den 1930er oder 1940er Jahren stammt von einem unbekannten Fotografen.

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SOE-Denkmal in Valençay -

Das SOE-Denkmal in Valençay, Frankreich, erinnert an die Mitglieder der Special Operations Executive F Section, die während des Zweiten Weltkriegs bei der Befreiung des Landes ihr Leben ließen.

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SOE-Denkmal in London -

Dieses Denkmal am Albert Embankment in London erinnert an den Heldenmut der SOE-Agentinnen, die verdeckte Operationen gegen die Nazis durchführten. Die Bronzebüste zeigt Violette Szabo.

Quellen: (Historic UK) (BBC) (Daily Mail) (Enzyklopädie) (Ehrentafel der Special Forces)

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