From housewives to lawyers: The lives of America's first ladies before the White House - From Martha Washington to Jill Biden

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Das Leben der First Ladys Amerikas vor dem Weißen Haus -

Über 50 Frauen haben die Rolle der First Lady der Vereinigten Staaten übernommen, aber sie waren weit mehr als nur Ehefrauen, Töchter oder Nichten der Staatsoberhäupter. Bis ins 20. Jahrhundert hatten die meisten dieser Frauen wenig Bildung, keine Karrieren und sollten lediglich an der Seite der Präsidenten stehen. Doch schon bevor Frauen das Wahlrecht erlangten, nutzten einige von ihnen ihren Einfluss und wurden zu bedeutenden Persönlichkeiten in der US-Politik und -Kultur. Andere wiederum brachten beeindruckende Lebensläufe mit, bevor sie ins Weiße Haus einzogen.

Klicken Sie sich durch die Galerie, um die spannenden Lebensgeschichten der First Ladys Amerikas zu entdecken, bevor sie das Weiße Haus zu ihrem Zuhause machten.

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Martha Washington (1731–1802) -

Amtszeit: 1789–1797

Als erste First Lady der Nation verbrachte Washington etwa die Hälfte des Unabhängigkeitskrieges an der Front. Neben der Erziehung ihrer Kinder half sie auch bei der Verwaltung und Bewirtschaftung der Ländereien ihres Mannes.

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Abigail Adams (1744–1818) -

Amtszeit: 1797–1801

Wie den anderen Frauen dieser Zeit mangelte es Adams an formaler Bildung. Sie war jedoch sehr wissbegierig und wurde eine passionierte Leserin. Später wurde sie die engste Beraterin ihres Mannes, Präsident John Adams.

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Martha Jefferson Randolph (1772–1836) -

Amtszeit: 1801–1809

Randolph, die Tochter von Thomas Jefferson, verwaltete den Haushalt und versklavte Arbeiter sowohl auf der Monticello-Plantage als auch auf der Plantage ihres Mannes in Edgehill. Sie lebte mit ihrem Vater im Weißen Haus und diente als informelle First Lady.

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Dolley Madison (1768–1849) -

Amtszeit: 1809–1817

Madison wuchs in einem strengen Quäkerhaushalt auf und erhielt nie eine formale Ausbildung. Sie war jedoch für ihre sozialen Fähigkeiten bekannt und glänzte später als Gastgeberin im Weißen Haus.

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Elizabeth Monroe (1768–1830) -

Amtszeit: 1817–1825

Elizabeth Monroe heiratete James Monroe im Alter von nur 17 Jahren und erhielt keine formale Ausbildung. Aufgrund ihres fragilen Gesundheitszustands wurden später viele ihrer Aufgaben als offizielle Gastgeberin des Weißen Hauses von ihrer ältesten Tochter, Eliza Monroe Hay, übernommen.

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Louisa Adams (1775–1852) -

Amtszeit: 1825–1829

Adams wurde in England geboren und wuchs in Frankreich auf. Dank ihres einflussreichen Kaufmannsvaters genoss sie eine privilegierte Ausbildung. Dank ihres Hintergrunds und ihrer Kontakte arbeitete sie daran, Kontakte für die Präsidentschaftskandidatur von John Quincy Adams im Jahr 1824 aufzubauen und so seinen Sieg zu ermöglichen.

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Emily Donelson (1807–1836) -

Amtszeit: 1829–1834

Donelson war die First Lady während der Präsidentschaft ihres Onkels Andrew Jackson, dessen Frau 1928 starb. Sie wurde an der Nashville Female Academy ausgebildet. Sie war mit ihrem Cousin ersten Grades, Andrew Jackson Donelson, verheiratet und arbeitete für ihren Onkel, während seine Karriere in der Politik voranschritt und er schließlich Präsident wurde.

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Sarah Yorke Jackson (1805–1887) -

Amtszeit: 1834-1837

Sarah Yorke Jackson war die Schwiegertochter von Präsident Andrew Jackson und wurde First Lady, als Emily Donelson erkrankte. Sie hatte keine formale Ausbildung.

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Sarah Van Buren (1818–1877) -

Amtszeit: 1838–1841

Sarah Van Buren, die Schwiegertochter von Martin Van Buren, wurde an der Columbia Female Academy in South Carolina und an der Madame Grelaud's French School in Philadelphia ausgebildet. Sie war die jüngste First Lady aller Zeiten und übernahm diese Rolle im Alter von 20 Jahren.

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Anna Harrison (1775–1864) -

Amtszeit: 1841–1841

Anna Harrison war 65, als sie First Lady ihres Mannes William Henry Harrison wurde. Sie war damals die älteste First Lady der Geschichte. Als Kind besuchte sie die renommierte Clinton Academy in East Hampton, New York, und nahm Unterricht bei der berühmten Pädagogin Isabella Marshall Graham.

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Jane Irwin Harrison (1804–1847) -

Amtszeit: 1841–1841

Jane Harrison war die Schwiegertochter des Präsidenten und wurde aufgrund des fragilen Gesundheitszustands von Anna Harrison für diese Rolle ernannt. Sie war dreißig Tage lang die amtierende First Lady, da der Präsident nach dieser Zeit im Amt verstarb. Sie hatte keine formale Ausbildung.

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Letitia Christian Tyler (1790–1842) -

Amtszeit: 1841–1842

Als erste Frau von Präsident John Tyler verwaltete sie deren Plantage in Virginia, während ihr Mann seine politische Karriere in der Landeshauptstadt und in Washington, D.C. fortsetzte. Sie starb 1842 an einem Schlaganfall und war damit die erste Person, die während ihres Dienstes als First Lady starb.

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Priscilla Tyler (1816–1889) -

Amtszeit: 1842–1844

Priscilla Tyler, die Schwiegertochter von John Tyler, wurde nach dem Tod seiner Frau die First Lady. Sie war zuvor eine erfolglose Schauspielerin und ihre Ehe brachte sie in das politische Leben der Familie Tyler.

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Julia Gardiner Tyler (1820–1889) -

Amtszeit: 1844–1845

Die zweite Frau von Präsident John Tyler stammte aus der einflussreichen Familie Gardiner. Sie wurde zu Hause und an einer privaten Mädchenschule in New York City unterrichtet, bevor sie First Lady wurde.

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Sarah Polk (1803–1891) -

Amtszeit: 1845–1849

Sarah Polk, Ehefrau von Präsident James K. Polk, war für eine Frau ihrer Zeit gut ausgebildet und besuchte die exklusive Moravian's Salem Academy in Winston-Salem, North Carolina. Sie war eine der ersten Ehefrauen, die sich aktiv am Wahlprozess und Wahlkampf ihres Mannes beteiligte.

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Margaret Taylor (1788–1852) -

Amtszeit: 1849–1850

Margaret Taylor wurde an einem Mädcheninternat in New York City ausgebildet. Kurz darauf lernte sie ihren zukünftigen Ehemann Zachary Taylor kennen.

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Abigail Fillmore (1798–1853) -

Amtszeit: 1850-1853

Abigail Fillmore war mit Millard Fillmore verheiratet und die erste First Lady, die nach der Heirat einen Job als Lehrerin annahm.

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Jane Pierce (1806–1863) -

Amtszeit: 1853–1857

Pierce stammte aus einer wohlhabenden und gut vernetzten Familie in Neuengland und erhielt eine qualitativ hochwertigere Ausbildung, als die meisten Frauen zu dieser Zeit erhalten konnten. Da sie musikalisch begabt und literarisch begeistert war, lehnte sie es ab, diese weiter zu verfolgen und widmete sich lieber dem Bibelstudium. Sie war mit Präsident Franklin Pierce verheiratet.

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Harriet Lane (1830–1903) -

Amtszeit: 1857–1861

Harriet Lane war die First Lady ihres Onkels, Präsident James Buchanan, der ihre Ausbildung an einer Privatschule überwachte, die sie nach zwei Jahren im Visitation Convent in Georgetown abschloss.

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Mary Lincoln (1818–1882) -

Amtszeit: 1861–1865

Mary Lincoln wurde in eine wohlhabende Sklavenhalterfamilie hineingeboren und wandte sich im Erwachsenenalter gegen die Sklaverei. Gut ausgebildet zog sie nach ihrem Schulabschluss in ihren späten Teenagerjahren zu ihrer Schwester nach Illinois, wo sie ihren zukünftigen Ehemann Abraham Lincoln kennenlernte.

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Eliza McCardle Johnson (1810–1876) -

Amtszeit: 1865–1869

Die Ehefrau von Präsident Andrew Johnson, Eliza McCardle Johnson, hatte das Privileg als Kind auf die Grundschule zu gehen. Sie heiratete im Alter von 16 Jahren und war damit die jüngste aller First Ladys.

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Julia Grant (1826–1902) -

Amtszeit: 1869–1877

Julia Grant wurde ausgebildet und besuchte zusammen mit den Töchtern anderer wohlhabender Eltern das Internat der Misses Mauros in St. Louis. Ihren zukünftigen Ehemann, Ulysses S. Grant, lernte sie durch ihren Bruder kennen, der sein Klassenkamerad war.

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Lucy Hayes (1831–1889) -

Amtszeit: 1877–1881

Lucy Hayes, die Ehefrau von Präsident Rutherford B. Hayes, war die erste First Lady mit einem Hochschulabschluss. Während ihres Studiums schrieb Lucy Aufsätze zu sozialen und religiösen Themen.

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Lucretia Garfield (1832–1918) -

Amtszeit: 1881–1881

Lucretia Garfield war für eine Frau ihrer Zeit gut gebildet und liebte es, Griechisch und Latein zu übersetzen. Garfield kannte sich mit der Politik Washingtons aus und war eine regelmäßige Beraterin ihres Mannes, Präsident James A. Garfield.

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Mary McElroy (1841–1917) -

Amtszeit: 1881–1885

Als stellvertretende First Lady ihres Bruders Chester A. Arthur besuchte Mary McElroy die Emma Willard School. Einmal unterrichtete sie sogar an einer Privatschule in Edgecombe County, North Carolina.

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Rose Cleveland (1846–1918) -

Amtszeit: 1885–1886

Cleveland erhielt in ihrer Jugend eine formale Ausbildung, lehnte traditionelle Geschlechternormen ab und strebte nach Jobs in verschiedenen literarischen und akademischen Positionen. Als First Lady ihres Bruders Grover Cleveland nutzte sie ihre Plattform, um das Frauenwahlrecht zu unterstützen.

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Frances Cleveland (1864–1947) -

Amtszeit: 1886–1889 und 1892–1893

Frances Cleveland war die einzige First Lady in der Geschichte der USA, die diese Rolle während zweier nicht aufeinanderfolgender Amtszeiten innehatte. Sie wurde am Wells College in Aurora, New York, ausgebildet. Nach ihrem Abschluss heiratete sie Grover Cleveland, während er der amtierende Präsident war.

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Caroline Harrison (1832–1892) -

Amtszeit: 1889–1892

Harrison, die Tochter eines College-Professors, war gut ausgebildet. Sie heiratete Benjamin Harrison im Jahr 1853 und arbeitete als Musiklehrerin, während er eine juristische und politische Karriere einschlug.

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Mary Harrison McKee (1858–1930) -

Amtszeit: 1892–1893

McKee, die Tochter von Benjamin und Caroline Harrison, wurde nach dem Tod ihrer Mutter die amtierende First Lady. Wie ihre Mutter war auch sie gebildet.

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Ida McKinley (1847–1907) -

Amtszeit: 1897–1901

Ida McKinley arbeitete als Kassiererin in der Bank ihres Vaters, wo sie ihren zukünftigen Ehemann William McKinley kennenlernte.

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Edith Roosevelt (1861–1948) -

Amtszeit: 1901–1909

Edith Roosevelt, die zweite Frau von Theodore Roosevelt, erhielt den größten Teil ihrer frühen Ausbildung von Hauslehrern und besuchte später die Privatschule von Miss Comstock. Als New Yorker Prominente entwickelte Roosevelt während ihrer Ausbildung ein lebenslanges Gefühl strenger religiöser Moral.

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Helen Herron Taft (1861–1943) -

Amtszeit: 1909–1913

Helen Herron Taft war gut ausgebildet und besuchte die Miami University und kurzzeitig die University of Cincinnati. Als junge Erwachsene arbeitete sie für ihren Vater in dessen Anwaltskanzlei. Sie arbeitete auch als Französischlehrerin, bevor sie William Howard Taft heiratete.

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Ellen Axson Wilson (1860–1914) -

Amtszeit: 1913–1914

Die Künstlerin Ellen Axson Wilson studierte vor ihrer Heirat mit Woodrow Wilson an der Art Students League of New York. Sie war die dritte First Lady und die jüngste, die während dieser Zeit starb.

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Margaret Woodrow Wilson (1886–1944) -

Amtszeit: 1914–1915

Margaret Wilson, die älteste Tochter von Woodrow und Ellen Axson Wilson, fungierte als First Lady, bis ihr Vater erneut heiratete. Sie wurde am Goucher College in Baltimore ausgebildet und am Peabody Institute of Music in Klavier und Gesang ausgebildet.

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Edith Wilson (1872–1961) -

Amtszeit: 1915–1921

Edith Wilson, die zweite Frau von Woodrow Wilson, wurde hauptsächlich zu Hause unterrichtet und verbrachte zwei Jahre an Vorbereitungsschulen in Virginia. Obwohl sie aus einer wohlhabenden Familie stammte, blieb ihre formale Bildung äußerst begrenzt.

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Florence Harding (1860–1924) -

Amtszeit: 1921–1923

Florence Harding, eine talentierte Pianistin, studierte am Cincinnati Conservatory of Music. Anschließend arbeitete sie als Klavierlehrerin. Als sie Warren G. Harding heiratete, half sie bei der Leitung seiner Zeitung, dem Marion Star, und fungierte als Partnerin und Beraterin für ihn, auch bei seiner Karriere in der Politik.

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Grace Coolidge (1879–1957) -

Amtszeit: 1923–1929

Grace Coolidge schloss 1902 ihr Studium an der University of Vermont mit einem Bachelor of Arts in Lehramt ab. Anschließend besuchte sie die Clarke Schools for Hearing and Speech in Northampton, Massachusetts, wo sie gehörlosen Kindern beibrachte, durch Lippenlesen zu kommunizieren. Sie heiratete Calvin Coolidge im Jahr 1905.

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Lou Henry Hoover (1874–1944) -

Amtszeit: 1929–1933

Lou Henry Hoover sprach fließend Mandarin und verfügte über gute Lateinkenntnisse. Außerdem hatte sie einen Abschluss in Geologie von der Stanford University. Sie war eine der ersten Frauen in den USA, die einen solchen Abschluss besaß. Danach meldete sich Hoover freiwillig beim Roten Kreuz, um amerikanische Soldaten während des Spanisch-Amerikanischen Krieges zu unterstützen. Sie heiratete Herbert Hoover im Jahr 1899.

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Eleanor Roosevelt (1884–1962) -

Amtszeit: 1933–1945

Eleanor Roosevelt wuchs in einer wohlhabenden Familie auf und wurde von Privatlehrern unterrichtet, bis sie im Alter von 15 Jahren auf die Mädchenschule Allenswood in England geschickt wurde. Bevor sie Franklin D. Roosevelt heiratete, war sie in der New York Junior League, einer Frauenorganisation, aktiv und unterrichtete Tanz und Freiübungen.

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Bess Truman (1885–1982) -

Amtszeit: 1945–1953

Bess Truman absolvierte die Independence High School in derselben Klasse wie ihr zukünftiger Ehemann Harry S. Truman. Später studierte sie Sprache und Literatur an der Barstow, einer Mädchenschule in Kansas City, Missouri. Sie heiratete 1919 und verbrachte die folgenden Jahre damit, den Truman-Haushalt zu leiten und in den Büros ihres Mannes zu arbeiten, während seine politische Karriere voranschritt.

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Mamie Eisenhower (1896–1979) -

Amtszeit: 1953–1961

Sie wuchs in einem wohlhabenden Haushalt auf und machte 1915 ihren Abschluss an der Wolcott School, einer Privatschule für Mädchen. Im Herbst lernte sie Leutnant Dwight D. Eisenhower kennen. Sie heirateten im folgenden Jahr.

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Jacqueline Kennedy Onassis (1929–1994) -

Amtszeit: 1961–1963

Jackie O schrieb sich 1947 an der Vassar-Universität ein und studierte im Ausland in Paris, Frankreich, bevor sie an die George Washington University wechselte, wo sie einen Abschluss in französischer Literatur machte. Nach dem College arbeitete sie als Fotografin für den Washington Times-Herald. Während dieser Zeit lernte sie JFK kennen.

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Lady Bird Johnson (1912–2007) -

Amtszeit: 1963–1969

Für eine Frau ihrer Zeit gut ausgebildet, arbeitete Lady Bird Johnson als Managerin und Investorin. Nachdem sie Lyndon B. Johnson 1934 geheiratet hatte, als er gerade erst in die Politik einstieg, nutzte sie einen Teil ihres Erbes, um seinen Kongresswahlkampf zu finanzieren. Anschließend leitete sie sein Büro, während er in der Marine diente.

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Pat Nixon (1912–1993) -

Amtszeit: 1969-1974

Während seines Studiums an der University of Southern California arbeitete Pat Nixon als Apothekenleiterin, Schreibkraft, Einzelhandelskauffrau und sogar als Statistin in Filmen. Nach ihrem Abschluss arbeitete sie als Gymnasiallehrerin und später als Regierungsökonomin.

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Betty Ford (1918–2011) -

Amtszeit: 1974-1977

Betty Ford war professionelle Tänzerin in Martha Grahams Konzertgruppe in New York City und arbeitete auch als Model für die Firma John Robert Powers. Als sie in ihre Heimatstadt Grand Rapids, Michigan, zurückkehrte, arbeitete sie als Modekoordinatorin für ein Kaufhaus und unterrichtete Kinder mit Behinderungen im Tanz.

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Rosalynn Carter (1927–2023) -

Amtszeit: 1977–1981

Bevor Rosalynn und Jimmy Carter sich in der Politik engagierten, halfen sie bei der Führung des Familienunternehmens in Plains, Georgia. Sie verwaltete die Konten des Erdnuss-, Düngemittel- und Saatgutunternehmens.

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Nancy Reagan (1921–2016) -

Amtszeit: 1981–1989

Genau wie ihr Ehemann war auch Nancy Reagan eine professionelle Schauspielerin, bevor sie ins Weiße Haus zog. Sie spielte eine Hauptrolle am Broadway und wechselte später auf die große Leinwand, wo sie von 1949 bis 1956 in elf Filmen mitwirkte.

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Barbara Bush (1925–2018) -

Amtszeit: 1989–1993

Barbara Bush besuchte das Internat Ashley Hall in South Carolina und lernte bei einem Tanz im Alter von nur 16 Jahren George H. W. Bush kennen. Eineinhalb Jahre später verlobten sie sich. Während Bush im Zweiten Weltkrieg kämpfte, besuchte sie kurz das Smith College. Sie heirateten, als sie 19 war.

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Hillary Clinton (1947–) -

Amtszeit: 1993–2001

Nach ihrem Jurastudium in Yale arbeitete Hillary Clinton für den Children's Defense Fund in New Bedford, Massachusetts. Später war sie als Anwältin für den Kongressausschuss tätig, der gegen Präsident Richard Nixon ermittelte. Clinton lehrte später Jura, leitete Rechtskliniken und war Mitbegründer von Arkansas Advocates for Children and Families. Seit der Präsidentschaft ihres Mannes hat sie selbst eine erfolgreiche politische Karriere geführt.

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Laura Bush (1946–) -

Amtszeit: 2001–2009

Laura Bush arbeitete mehrere Jahre als Grundschullehrerin und Kinderbibliothekarin, bevor sie George W. Bush heiratete.

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Michelle Obama (1964–) -

Amtszeit: 2009–2017

Michelle Obama trat 1988 der Chicagoer Anwaltskanzlei Sidley Austin bei, wo sie Barack Obama kennenlernte. Anschließend arbeitete sie in gemeinnützigen Organisationen und als stellvertretende Dekanin für Studentendienste an der University of Chicago.

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Melania Trump (1970–) -

Amtszeit: 2017–2021

Melania Trump arbeitete als Model, als sie Donald Trump traf. Sie hat in ihrer Heimat Slowenien, Mailand, Paris und New York gemodelt.

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Jill Biden (1951–) -

Amtszeit: 2021–

Jill Biden ist seit mehr als drei Jahrzehnten als Pädagogin tätig. Seit 2009 ist sie Englischprofessorin am Northern Virginia Community College und ist die erste Ehefrau eines Vizepräsidenten oder Präsidenten, die während des Großteils der Amtszeit ihres Mannes einen bezahlten Job hatte.

Quellen: (Das Weiße Haus) (White House Historical Association) (ThoughtCo.) (Yahoo Finance)

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