Jenseits der Halbinsel Kamtschatka -

Die Kartierung der abgelegenen Halbinsel Kamtschatka im Fernen Osten Russlands war eines der größten Entdeckungsunternehmen der Geschichte. Angeführt wurde dieses ehrgeizige Unterfangen, das als Große Nordexpedition bekannt wurde, von Vitus Bering.

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Vitus Bering leitet den Weg -

Vitus Bering (1681–1741) war ein dänischer Kartograph und Entdecker in russischen Diensten. Seine Bemühungen um die Kartierung des größten Teils der arktischen Küste Sibiriens und einiger Teile der nordamerikanischen Küste im Jahr 1725 führten dazu, dass die Beringstraße, das Beringmeer, die Beringinsel, der Beringgletscher und der Vitussee nach ihm benannt wurden.

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Kartierung der Aleuten -

Berings Unternehmung erlaubte es ihm, die Aleuten und die Küstenlinie Alaskas zu kartierten – ein Gebiet voller Möglichkeiten und bereit für die Besetzung und Kolonialisierung.

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Ankunft des russischen Fellhandels -

Der russische Fellhandel erreichte das nordamerikanische Gebiet im August 1759, als der Navigator, Entdecker und Pelzjäger Stepan Glotow und seine Besatzung in der Stadt Unalaska, auf der gleichnamigen Insel der Aleuten, anlegte.

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Vorstoß der Promyshlenniki -

Diese neuen Ländereien veranlassten die Promyschlenniki – russische und einheimische sibirische Handwerker oder selbständige Unternehmer – bald dazu, nach Osten zu ziehen und sich niederzulassen. Sie wurden durch die üppige Beute angelockt: Seeotter und Robben.

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Die Jagd auf Seeotter -

Die Seeotterpopulationen an den Küsten der Aleuten und des Festlands gingen in die Tausende. An Land waren die langsamen und schwerfälligen Säugetiere eine leichte Beute für die Promyshlenniki und wurden von den Russen nach und nach wegen ihres Fells ausgebeutet.

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Der geschätzte Nördliche Seebär -

Auch der Nördliche Pelzbär wurde wegen seines weichen Flaumfells erbarmungslos gejagt.

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Peter der Große -

Der aufblühende Pelzhandel und die damit verbundenen Einnahmen blieben auch dem russischen Hof nicht verborgen. Bereits 1721 hatte Peter der Große (1672–1725) das Potenzial für eine Ausdehnung des russischen Reiches nach Osten, zum Pazifischen Ozean und darüber hinaus, erkannt.

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Katharina die Große -

Im Jahr 1775 beauftragte Katharina II. (1729–1796), allgemein bekannt als Katharina die Große, den sibirischen Kaufmann und Pelzhändler Grigori Iwanowitsch Schelichow (1747–1795) mit der Organisation einer Reihe von Reisen zu den Kurilen und den Aleuten.

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Permanente Siedlung in Nordamerika -

Auf einer weiteren Reise im Jahr 1784 gründete Schelichow in der Three Saints Bay auf der Kodiak-Insel in Alaska die erste dauerhafte russische Siedlung in Nordamerika.

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Three Saints Bay -

Die Three Saints Bay war acht Jahre lang das Zentrum des russischen Pelzhandels in Alaska. In dieser Zeit wurde die Schelichow-Golikow-Kompanie, ein russisches Pelzhandelsunternehmen, das von Schelichow und Iwan Larionowitsch Golikow mitbegründet wurde, gegründet. Diese Gesellschaft war der Vorläufer der Russländisch-Amerikanische Kompagnie, die 1799 gegründet wurde.

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Das Massaker von Awa'uq -

Russlands unerbittliche Landnahme und die hohe Zahl der von den Promyshlenniki getöteten Otter verärgerten die einheimische Bevölkerung der Alutiiq auf Kodiak. Schelichow beschloss, die Alutiiq zu abzuwiegeln, indem er sie zu einem abgelegenen Außenposten namens Awa'uq oder Refuge Rock verfolgte. Bei dem so genannten Awa'uq-Massaker schlachtete er Hunderte ab und nahm Dutzende als Geiseln.

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Alexander Baranow -

Nach dem Massaker wurde beschlossen, den Pelzhandel nach Pawlowskaja (dem heutigen Kodiak-Stadt) zu verlagern. Der mit dem Umzug beauftragte Mann war Alexander Baranow (1747–1819).

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Russländisch-Amerikanische Kompagnie -

Baranow wurde schließlich damit beauftragt, den gesamten Pelzhandel in dem Gebiet zu leiten, das nun als Russisch-Amerika bekannt war. Mit dem Segen von Zar Paul I. wurde er auch Chef der Russländisch-Amerikanischen Kompagnie, auch Russisch-Amerikanische Kompanie (RAK) genannt, und der erste Gouverneur von Russisch-Alaska. Das Bild zeigt die Flagge der Russisch-Amerikanischen Kompanie.

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Pawlowskaja -

Baranow überlegte es sich jedoch zweimal, das Unternehmen in Pawlowskaja anzusiedeln. Also verlegte er den Firmensitz nach Nowo-Archangelsk (dem heutigen Sitka).

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"Paris des Pazifiks" -

Jahrhundert florierte Nowo-Archangelsk als wichtigstes Pelzhandelszentrum der Region und war als das "Paris des Pazifiks" bekannt.

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Kulturschock -

Nowo-Archangelsk, was übersetzt "Neuer Erzengel" heißt, begrüßte den Zustrom russischer Pelzjäger und orthodoxer Missionare. Doch während die lokalen Gemeinschaften mit den Händlern Handel trieben, wehrten sie sich auch heftig gegen das Eindringen der Russen in ihr Land. Eingeborene Tlingit-Krieger begannen, entlegenere russische Außenposten anzugreifen – mit schrecklichen Folgen.

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Rachegelüste -

Nach einem Angriff der Tlingit auf eine russische Siedlung in der Katlianski-Bucht im Jahr 1802 stellte Baranow eine Truppe aus 150 Promyschlenniki und etwa 700 Aleuten zusammen – Ureinwohner der Aleuten, die die Russen zum Christentum bekehrt hatten.

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