Vertrieben, versklavt und ermordet: Der armenische Völkermord -

Der Völkermord an den Armeniern war der Massenmord an bis zu einer Million Armeniern während des Ersten Weltkriegs. Die systematische Vernichtung des armenischen Volkes im Osmanischen Reich in den Jahren 1915 und 1916, die manchmal als erster Völkermord des 20. Jahrhunderts bezeichnet wird, war mehr als nur ein Versuch, ein ganzes Volk auszulöschen, es war ein brutales Unterfangen, eine ganze nationale Identität auszulöschen. Während sich die meisten Historiker einig sind, dass es sich bei den Ereignissen jener Zeit um einen Völkermord handelt, weigern sich einige, ihn als solchen anzuerkennen. Was also war der Auslöser für das Morden, und wie wurde dieses groteske Kriegsverbrechen durchgeführt?

Klicken Sie sich durch die Galerie und sehen Sie sich die Tragödie des Völkermords an den Armeniern noch einmal genauer an.

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Jahrhunderte der Verfolgung -

Die armenische Minderheit in der osmanischen Türkei war seit Jahrhunderten sporadischen Verfolgungen ausgesetzt. Im Jahr 1894 weigerten sich die Armenier in der Region Sasun in Ostanatolien (in der heutigen Osttürkei), eine ungerechte Steuer zu zahlen. Daraufhin töteten osmanische Truppen und kurdische Stammesangehörige Tausende von Armeniern in der Region. Die gefürchteten Hamidiye-Kavallerieregimenter (im Bild) spielten eine wichtige Rolle bei den Massakern an den Armeniern von 1894-96, die als solche bekannt wurden. Die Hamidiye plünderten und mordeten ungestraft und wurden nie für ihre Taten zur Verantwortung gezogen.

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Einwohnerzahl -

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts lebten im Osmanischen Reich etwa 2,5 Millionen Armenier, die sich hauptsächlich auf die sechs Provinzen Ostanatoliens konzentrierten.

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Abdul Hamid II. (1842–1918) -

An der Spitze dieser Phase stand Abdul Hamid II. Er war der letzte Sultan, der eine wirksame Kontrolle über das zunehmend zersplitterte Osmanische Reich ausübte.

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Machtkampf -

Im Jahr 1908 kam eine kleine Gruppe osmanischer Revolutionäre – das Komitee für Union und Fortschritt (CUP), eine Organisation innerhalb der breiteren Jungtürkenbewegung – nach dem Sturz von Abdul Hamid II. an die Macht. Einer ihrer wichtigsten Anführer war Enver Pascha.

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Die Jungtürken -

Die Jungtürken (im Bild) waren eine Oppositionsbewegung, die sich für eine modernere konstitutionelle Regierung einsetzte. Zunächst begrüßten die Armenier die neue Ordnung in der Hoffnung, dass sie einen gleichberechtigten Platz am Tisch erhalten würden.

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Adana-Massaker -

Doch im April 1909 löste ein Aufstand gegen die KUP, der hauptsächlich von islamistischen Reaktionären angeführt wurde, das Massaker vom 13. April an über 30.000 armenischen Christen durch osmanische Muslime in der Stadt Adana aus.

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Eine neue Ordnung -

Adana stellte einen Wendepunkt dar. Die Jungtürken wurden immer autoritärer, festigten ihre Macht und drängten ihre liberaleren Gegner ins Abseits. Das Ziel war nun die "Türkisierung" des Reiches. Nichttürken – insbesondere christliche Nichttürken – wurden als ernsthafte Bedrohung für den neuen Staat angesehen.

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Enver Pasha (1881–1922) -

Im Januar 1913 übernahm Enver Pascha, der zusammen mit Talaat Pascha und Cemal Pascha ein Drittel des diktatorischen Triumvirats der "Drei Paschas" bildete, durch einen Staatsstreich die Macht.

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Erster Balkankrieg (1912–1913) -

Enver Pascha kam während des Ersten Balkankrieges an die Macht. Die Ressentiments gegenüber der armenischen Minderheit wurden weiter geschürt, nachdem das Osmanische Reich in diesem Konflikt eine demütigende Niederlage erlitten hatte, die auf den Verrat der Christen auf dem Balkan zurückgeführt wurde.

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Zweiter Balkankrieg (1913) -

Der Zweite Balkankrieg brach im Juni 1913 aus und betraf Bulgarien, Serbien und Griechenland. Der Ausgang dieses Krieges, in dem Bulgarien Teile seiner Gewinne aus dem Ersten Balkankrieg an Serbien, Griechenland und Rumänien abtreten musste, führte indirekt zum Ausbruch des Ersten Weltkriegs.

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Der schnelle Abstieg in den Weltkonflikt -

Am 28. Juni 1914 ermordete Gavrilo Princip, ein bosnischer Serbe, in Sarajevo den österreichischen Erzherzog Franz Ferdinand und seine Frau Sophie, Herzogin von Hohenberg. Dies war ein weiteres Schlüsselereignis, das einen raschen Abstieg in einen globalen Konflikt auslöste.

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Der Erste Weltkrieg -

Im Jahr 1914 traten die Türken auf der Seite Deutschlands und Österreich-Ungarns in den Ersten Weltkrieg ein.

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Angst vor der armenischen Unabhängigkeit -

Eine der größten Befürchtungen der türkischen Militärs war die mögliche Unterstützung der Armenier durch den Feind und die Erlangung ihrer Unabhängigkeit nach einem Sieg der Alliierten.

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Auf der Seite der Alliierten -

Tatsächlich organisierten die Armenier Freiwilligenbataillone (siehe Bild), um die russische Armee im Kampf gegen die Türken in der Kaukasusregion zu unterstützen.

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Die "Entfernung" der Armenier -

Inzwischen als Verräter verschrien, wurden armenische Truppen wie auch Zivilisten von der türkischen Regierung zur "Entfernung" aus den Kriegsgebieten entlang der Ostfront bestimmt. Das Bild zeigt den armenischen Helden General Ozanian Zoravar Andranik mit seinen Truppen im Kaukasus. Andranik war eine Schlüsselfigur der armenischen nationalen Befreiungsbewegung.

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Schlacht von Sarikamisch -

Im Januar 1915 versuchte Enver Pascha, die Russen in der Schlacht von Sarikamisch zurückzudrängen, erlitt aber die schwerste osmanische Niederlage des Krieges. Pascha machte den armenischen Verrat für sein Scheitern verantwortlich (bei Kriegsausbruch hatten sich einige armenische Kämpfer entschieden, für die Achsenmächte zu kämpfen).

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Der Völkermord beginnt -

Bald darauf, am 24. April 1915, begann der gedemütigte Enver Pascha mit den Deportationen (Bild) und Massakern an den Armeniern. Der Völkermord an den Armeniern hatte begonnen.

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Tod in Konstantinopel -

In Konstantinopel ließ Talaat Pascha mehrere hundert armenische Intellektuelle zusammentreiben, verhaften und später hinrichten.

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Todesmärsche -

Ab 1915 trieben die Türken, inspiriert durch einen fanatischen Nationalismus und geheime Regierungsanweisungen, einfache Armenier aus ihren Häusern und schickten sie auf Todesmärsche durch die mesopotamische Wüste, ohne Nahrung oder Wasser. Menschen, die anhielten, um sich auszuruhen, wurden erschossen.

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Eine Kampagne des Massenmords -

Eine systematische Massenmordkampagne wurde sowohl von irregulären Kräften als auch von einheimischen Kurden und Tscherkessen (Menschen aus der nordwestlichen Region des Kaukasus) durchgeführt.

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Die Notlage der Christen -

In der Zwischenzeit bildeten die Jungtürken spezielle Todesschwadronen, um gegen christliche Elemente vorzugehen. Das Bild zeigt das ehemalige armenische Dorf Sheykhalan bei Muş nach einer Razzia.

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Das Schicksal der Flüchtlinge -

Mit dem Fortschreiten der Massaker wurden die türkischen Landstriche mit armenischen Leichen übersät. Durch diese entsetzliche Landschaft zogen Flüchtlingsströme, die in Konzentrationslager im südlichen Osmanischen Reich (heute Nord- und Ostsyrien, Nord-Saudi-Arabien und Irak) gebracht wurden.

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Kinder im Visier -

Die armenischen Kinder wurden von den Regierungstruppen gezielt ins Visier genommen, entführt und zum Islam konvertiert, bevor sie an türkische Familien weitergegeben wurden.

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Gewalt gegen Frauen -

Das Schicksal der armenischen Frauen und Mädchen war ebenso erschreckend. Viele wurden sexuell missbraucht, bevor sie in türkische "Harems" gesteckt wurden oder als Sklaven dienen mussten.

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Die Welt wacht auf -

Die Gräueltaten dauerten bis ins Jahr 1916 an, bevor der Rest der Welt auf die Notlage der Armenier aufmerksam wurde. Hier versammelt sich ein Lager von Flüchtlingen auf dem Deck eines französischen Kreuzers, der sie gerettet hat.

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Humanitäre Hilfe -

Die Notlage der Armenier löste in den Vereinigten Staaten eine beispiellose öffentliche philanthropische Reaktion aus, bei der über 110 Millionen US-Dollar (inflationsbereinigt mehr als 1 Milliarde Dollar) von Freiwilligen zur Unterstützung armenischer Flüchtlinge und Waisen aufgebracht wurden.

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Befreiung -

Die vorsätzliche, staatlich geförderte Tötung von Armeniern wurde Ende Januar 1917 weitgehend eingestellt. Als die britische Armee 1917 und 1918 nach Norden durch die Levante vorrückte, befreite sie etwa 100.000 bis 150.000 Armenier, die unter grausamen Bedingungen für das osmanische Militär arbeiteten.

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Karte der Morde -

Diese Karte von Armenien und Teilen der Türkei, Russlands und Syriens zeigt alle Orte, an denen zwischen April und November 1915 Deportationen, Massaker oder beides stattfanden, mit Ausnahme der in eckige Klammern gesetzten Orte.

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Endgültige Zahl der Todesopfer -

Die meisten Historiker gehen davon aus, dass dem Völkermord an den Armeniern zwischen 800.000 und einer Million Menschen zum Opfer fielen. Von den 2,5 Millionen Armeniern, die zur Zeit der Massaker im Osmanischen Reich lebten, waren 1922 nur noch 388.000 übrig.

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Gedenken und Verleugnung -

Heute erinnert die armenische Völkermord-Gedenkstätte auf einem Hügel über Eriwan an die Massaker. Die Türkei hat sich indessen stets geweigert, die Ereignisse von 1915/16 als Völkermord anzuerkennen.

Quellen: (Holocaust Encyclopedia) (The Genocide Education Project)  (Britannica) (The New York Times) (Genocide Studies Program - Yale University) (History) 

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